Un tumor neuronal es un crecimiento poco frecuente que se origina en células con características de células nerviosas, a menudo en el cerebro o la médula espinal. Los signos tempranos de un tumor neuronal pueden incluir dolores de cabeza, convulsiones, problemas de equilibrio, debilidad o cambios en el pensamiento o el comportamiento, pero esto depende de dónde esté localizado el tumor. Un tumor neuronal puede afectar a niños o adultos, y algunos tipos crecen lentamente mientras que otros son más agresivos. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento de un tumor neuronal suele incluir cirugía, vigilancia estrecha y, a veces, radioterapia o quimioterapia, y el pronóstico varía de muy bueno a grave según el tipo, el tamaño y la localización.
¿Cuántas personas viven con Tumor neuronal?
No existe una única estimación fiable, a nivel mundial o en EE. UU., de cuántas personas viven con tumores neuronales. Esto se debe a que “tumor neuronal” es un término paraguas para varios tipos de tumores muy raros del cerebro y del sistema nervioso, y las principales fuentes de datos suelen contarlos por separado o incluirlos dentro de grupos más amplios de tumores cerebrales, en lugar de dar un total combinado.
Descripción general
Tumor neuronalSíntomas
Los síntomas de un tumor neuronal varían según su localización. Muchas personas con un tumor neuronal tienen dolores de cabeza, convulsiones, náuseas, debilidad o problemas de visión, del habla o del equilibrio. Los síntomas iniciales de un tumor neuronal también pueden incluir cambios de personalidad o dificultad para pensar.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico para las personas con tumor neuronal a menudo depende del tipo de tumor, de dónde crece y de si la cirugía puede extirparlo de forma segura. Muchos tumores de crecimiento lento evolucionan bien durante años con tratamiento y seguimiento, mientras que otros requieren una vigilancia más estrecha a largo plazo.
Causas y factores de riesgo
Las causas de los tumores neuronales a menudo no están claras. El riesgo puede aumentar con cambios hereditarios en los genes, ciertos síndromes genéticos, exposición previa a radiación y, rara vez, antecedentes familiares; la edad y el tipo de tumor también pueden influir en quién desarrolla un tumor neuronal.
Influencias genéticas
La genética puede ser muy importante en el tumor neuronal, sobre todo para entender por qué se desarrolló y si puede presentarse en una familia. Algunos tumores neuronales están relacionados con cambios genéticos heredados o adquiridos, mientras que otros no.
Diagnóstico
El tumor neuronal se diagnostica mediante pruebas de imagen, por lo general resonancia magnética o tomografías computarizadas, para localizar el crecimiento. Luego, los médicos confirman el diagnóstico de tumor neuronal con una biopsia y, a veces, con pruebas genéticas del tejido tumoral.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento para el tumor neuronal depende del tipo de tumor, su tamaño, su ubicación y los síntomas. Muchas personas con tumor neuronal pueden someterse a cirugía, y algunas también necesitan radioterapia, quimioterapia o medicamentos para ayudar a controlar las convulsiones, el dolor o la inflamación.
Síntomas
Los síntomas del tumor neuronal suelen depender de dónde está presionando el crecimiento sobre el cerebro, la médula espinal o el tejido nervioso cercanos. Al principio, los cambios suelen ser sutiles y se mezclan con la vida diaria hasta que se vuelven más notorios. Los síntomas iniciales de un tumor neuronal pueden incluir dolor de cabeza, convulsiones, náuseas o cambios en la visión, el equilibrio, la fuerza, el habla o el pensamiento. Los síntomas persistentes que sean nuevos, empeoren o sean difíciles de explicar merecen atención médica.
El dolor de cabeza puede hacerse más frecuente, más intenso o simplemente diferente de tu patrón habitual. Puede empeorar por la mañana o al toser, agacharte o hacer esfuerzo, porque puede aumentar la presión dentro del cráneo.
Una convulsión puede causar sacudidas del cuerpo, episodios de mirada fija, confusión repentina, sensaciones extrañas o una breve pérdida de la conciencia. En algunas personas con tumor neuronal, una primera convulsión es el síntoma que las lleva a recibir atención médica.
Las náuseas o los vómitos pueden aparecer cuando un tumor neuronal aumenta la presión en el cerebro. Esto a menudo se acompaña de dolor de cabeza y puede notarse más al despertar.
La visión borrosa, la visión doble o la pérdida de parte del campo visual pueden ocurrir si el tumor afecta las vías visuales. Algunas personas también notan dificultad para leer, calcular distancias o seguir objetos en movimiento.
¿Cómo suelen las personas notar Tumor neuronal por primera vez?
A menudo, las personas primero notan un tumor neuronal cuando aparecen nuevos síntomas neurológicos que empiezan a interferir con la vida diaria, como dolores de cabeza que reaparecen, convulsiones, cambios en la visión, problemas de equilibrio, debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar o recordar. Los primeros signos de un tumor neuronal dependen mucho de dónde esté creciendo, por lo que algunas personas sobre todo notan cambios sutiles en la personalidad o en el pensamiento, mientras que otras desarrollan problemas de movimiento, sensibilidad o coordinación. Estos síntomas pueden tener muchas otras causas, más comunes, pero si son nuevos, persistentes o están empeorando, son motivo para buscar atención médica con prontitud.
Tipos de Tumor neuronal
Tumor neuronal es un término amplio para tumores poco frecuentes del cerebro y del sistema nervioso que surgen de las células nerviosas o de una mezcla de células nerviosas y células de sostén. Los principales tipos de tumor neuronal suelen definirse por el subtipo tumoral específico que se observa al microscopio, y eso a menudo ayuda a explicar qué tan rápido crece, dónde tiende a aparecer y qué síntomas causa. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. En muchas, esto puede significar convulsiones, dolores de cabeza, problemas de equilibrio o cambios en el pensamiento, según sobre todo dónde esté localizado el tumor.
Ganglioglioma
Este tipo a menudo crece despacio y es uno de los tumores neuronales o mixtos neuronales más frecuentes, sobre todo en niños y adultos jóvenes. Las convulsiones son un signo frecuente cuando se desarrolla en el lóbulo temporal, mientras que los tumores en otras zonas pueden causar dolores de cabeza, debilidad o cambios en la visión.
Gangliocitoma
Se trata de un tumor neuronal raro, por lo general de crecimiento lento, compuesto sobre todo por células nerviosas maduras. Los signos suelen aparecer de forma gradual y pueden incluir convulsiones o problemas relacionados con la presión sobre el tejido cerebral cercano, según su localización.
Neurocitoma central
Este tumor suele formarse en los espacios llenos de líquido en las zonas profundas del cerebro, a menudo cerca de los ventrículos. Muchas personas con neurocitoma central presentan dolores de cabeza, náuseas o visión borrosa porque el tumor puede bloquear el flujo normal del líquido y aumentar la presión dentro del cráneo.
Neurocitoma extraventricular
Es similar al neurocitoma central, pero crece fuera de los ventrículos, en el propio tejido cerebral. Los signos varían más según la localización y pueden incluir convulsiones, dificultad para hablar, debilidad o cambios en la conducta.
Ganglioglioma infantil desmoplásico
Este tipo poco frecuente suele observarse en bebés y niños muy pequeños y puede llegar a ser bastante grande antes de detectarse. Los signos tempranos de tumor neuronal en este grupo pueden incluir un aumento rápido del tamaño de la cabeza, vómitos, irritabilidad o retrasos en el desarrollo.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, en los tumores neuronales no hay buena evidencia de que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos de uso rutinario puedan retrasar de forma significativa el inicio de los síntomas. Los hábitos saludables, como la actividad regular, un buen descanso y una dieta equilibrada, favorecen la salud general, pero no se ha demostrado que prevengan la aparición de los síntomas, y para la mayoría de las personas no existe un cribado rutinario ni un medicamento preventivo. Lo que sí puede ayudar es que te evalúen pronto si aparecen problemas como dolores de cabeza persistentes, convulsiones, debilidad o cambios en la visión o el equilibrio, porque una atención más temprana puede ayudar a controlar antes los síntomas, aunque no puede prometer retrasarlos.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar por qué los tumores neuronales se comportan de forma diferente de una persona a otra, incluso en cuanto a la rapidez con la que crecen, dónde se desarrollan en el sistema nervioso y qué síntomas es más probable que provoquen. En la práctica, ciertos cambios génicos pueden asociarse con una aparición más temprana, convulsiones, cefalea, cambios en el movimiento o el equilibrio, u otros problemas relacionados con los nervios, pero los síntomas siguen dependiendo en gran medida del tamaño y la localización del tumor. La prueba genética también puede ayudar a los médicos a estimar cuán agresivo puede ser el tumor, aunque por lo general no puede predecir todos los síntomas que tendrá una persona.
Causas y Factores de Riesgo
La mayoría de los tumores neuronales no son causados por nada que tú hayas hecho, y a menudo los médicos no pueden señalar un desencadenante claro. Rara vez se trata de un solo factor: lo que importa es la combinación. Muchos comienzan cuando las células adquieren cambios genéticos que hacen que crezcan demasiado rápido, y algunas afecciones hereditarias poco frecuentes, como la neurofibromatosis, pueden aumentar el riesgo. Entre los factores de riesgo más conocidos de los tumores neuronales están la radiación previa de alta dosis en la cabeza y la edad, que pueden influir en qué tipo es más probable. No se ha demostrado claramente que factores habituales del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio o el estrés, causen tumores neuronales.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La mayoría de los tumores neuronales no tienen una causa clara, y parece que muchos comienzan cuando las células nerviosas desarrollan cambios en sus genes que afectan cómo crecen y se dividen. Un pequeño número está relacionado con enfermedades hereditarias raras que se transmiten en familias, mientras que el factor de riesgo no genético mejor demostrado es la exposición previa a radiación de alta dosis, especialmente en la cabeza. El riesgo también puede variar según la edad, porque algunos tipos son más frecuentes en niños y adultos jóvenes, pero no hay pruebas sólidas de que hábitos cotidianos como la dieta, el estrés o una lesión leve en la cabeza causen estos tumores.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
Para la mayoría de las personas con un tumor neuronal, no hay una sola razón clara de por qué se desarrolló, y los riesgos pueden variar mucho según el subtipo. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). El factor de riesgo externo más claro es la exposición previa a radiación ionizante, mientras que factores del propio cuerpo, como la edad y el desarrollo temprano del sistema nervioso, también importan en algunos tipos.
Muchos tumores neuronales son más frecuentes a ciertas edades, especialmente en la lactancia, la infancia o la adultez joven, según el subtipo. Esto puede reflejar momentos en los que las células nerviosas todavía están creciendo, desplazándose o madurando, lo que puede hacer más probables los errores en el crecimiento celular.
La exposición a radiación ionizante, especialmente el tratamiento con altas dosis en la cabeza, la columna vertebral o las zonas cercanas, es el factor de riesgo ambiental mejor establecido para algunos tumores neuronales. Aun así, la probabilidad global sigue siendo baja, pero el riesgo puede aumentar años después de la exposición a la radiación.
Algunos tumores neuronales parecen originarse a partir de células nerviosas inmaduras que no terminaron de desarrollarse de la forma habitual. Por eso, las afecciones que alteran el desarrollo del cerebro o de los nervios antes del nacimiento o al inicio de la vida pueden tener un papel en un pequeño número de casos.
Algunos subtipos se observan un poco más a menudo en varones, mientras que otros muestran poca diferencia entre sexos. Esto sugiere que factores del propio cuerpo, como las hormonas o las señales de crecimiento, pueden influir en el riesgo, aunque el efecto suele ser modesto.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de los casos de tumor neuronal están relacionados con cambios genéticos dentro del propio tumor, más que con un cambio heredado de uno de tus padres. Algunos factores de riesgo se heredan a través de tus genes. Los factores de riesgo genéticos exactos del tumor neuronal dependen del subtipo, porque estos tumores forman un grupo mixto y no una sola enfermedad. Incluso cuando existe un síndrome hereditario, este aumenta el riesgo, pero no hace que un tumor sea seguro.
Cambios adquiridos: Muchos tumores neuronales empiezan por cambios genéticos que ocurren solo en las células tumorales durante la vida. Estos cambios son genéticos, pero por lo general no se heredan de uno de tus padres. El patrón exacto puede variar mucho de un subtipo a otro.
Cambios en BRAF: Algunos tumores neuronales, especialmente los gangliogliomas, presentan cambios en el gen BRAF. Estos cambios pueden hacer que las células crezcan cuando no deberían. Por lo general, solo se encuentran en el tumor, así que no suelen significar que tus familiares tengan el mismo riesgo.
Cambios en FGFR1: Ciertos tumores neuronales de bajo grado pueden presentar cambios en el gen FGFR1. Esto se observa en algunos subtipos tumorales más que en otros. En la mayoría de los casos, el cambio se limita al tejido tumoral y no es hereditario.
TSC1 o TSC2: Los cambios heredados en TSC1 o TSC2 causan complejo de esclerosis tuberosa, que aumenta la probabilidad de algunos tumores cerebrales. Este riesgo es mayor para tipos tumorales específicos que para todos los tumores neuronales. Un antecedente familiar de esclerosis tuberosa puede ser una pista importante.
NF1 o NF2: La neurofibromatosis tipo 1 y tipo 2 son afecciones hereditarias que aumentan el riesgo de varios tumores del sistema nervioso. Afectan genes que normalmente ayudan a mantener bajo control el crecimiento celular. Su relación es más fuerte con ciertos tumores cerebrales y nerviosos que con todos los tumores neuronales como grupo.
Cambios en TP53: Los raros cambios hereditarios en TP53 causan el síndrome de Li-Fraumeni, que aumenta el riesgo de por vida de varios cánceres, incluidos algunos tumores cerebrales. Esto puede sospecharse cuando los tumores aparecen a una edad temprana o en varios familiares cercanos. Incluso un riesgo alto no garantiza un resultado específico.
Antecedentes familiares: Un fuerte antecedente familiar de tumores cerebrales o nerviosos puede señalar un riesgo hereditario, incluso si el gen exacto aún no se conoce. Esto importa más cuando hay varios familiares afectados o cuando los tumores aparecen de forma inusualmente temprana. En algunos casos, las pruebas genéticas pueden darte una imagen más clara de tu riesgo personal.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
La evidencia actual no muestra factores de riesgo relacionados con el estilo de vida que sean sólidos y estén bien demostrados para el tumor neuronal, como sí ocurre con algunos otros cánceres. No se cree que la mayoría de los tumores neuronales se originen principalmente por la dieta, el ejercicio u otros hábitos cotidianos. Aun así, la forma en que el estilo de vida afecta al tumor neuronal puede importar para la carga de síntomas, la recuperación y la tolerancia a la cirugía, la quimioterapia o la radiación. Es mejor considerar estos factores como influencias sobre la salud general y los resultados de la atención, más que como causas primarias claras.
Fumar no está establecido claramente como una causa directa de la mayoría de los tumores neuronales. Aun así, puede empeorar el aporte de oxígeno, la cicatrización y la tolerancia al tratamiento, lo que puede complicar la cirugía y la recuperación.
El consumo elevado de alcohol no se ha relacionado con firmeza como una causa principal del tumor neuronal. Puede empeorar la nutrición, el sueño, la función hepática y los efectos secundarios de los medicamentos durante el tratamiento.
Los niveles bajos de actividad no son una causa directa demostrada del tumor neuronal. Durante el tratamiento y después de él, la inactividad puede aumentar la fatiga, la debilidad, el riesgo de coágulos sanguíneos y la pérdida de función física.
No se conoce ninguna dieta específica que cause con claridad la mayoría de los tumores neuronales. Una ingesta insuficiente de proteínas y calorías puede empeorar la pérdida de peso, dificultar la cicatrización y reducir la fuerza durante el tratamiento.
Prevención de Riesgos
Para la mayoría de las personas, no existe una forma segura de prevenir un tumor neuronal, porque a menudo estos tumores se desarrollan sin una causa clara y controlable. La prevención suele consistir más en reducir los riesgos evitables, detectar los problemas a tiempo y disminuir las complicaciones si tienes factores de riesgo hereditarios. Prevenir significa reducir el riesgo, no eliminarlo por completo.
Limitar la exposición innecesaria a radiación ionizante, especialmente los estudios repetidos de alta dosis en la cabeza o la columna vertebral, puede ayudar a reducir el riesgo de algunos tumores del sistema nervioso. Cuando se necesita una prueba de imagen, los médicos pueden ayudarte a elegir la opción más segura que siga respondiendo a la pregunta médica.
Algunos tumores neuronales se relacionan con trastornos hereditarios, así que compartir tu historia familiar con un médico puede ayudar a identificar si necesitas asesoramiento genético o una vigilancia más estrecha. Conocer tus riesgos puede orientar qué medidas preventivas son más importantes.
La atención médica rutinaria puede ayudar a detectar señales de alarma de forma temprana, sobre todo si tienes una fuerte historia familiar o un tumor previo. Esto importa porque los síntomas tempranos de un tumor neuronal, como cefaleas persistentes, convulsiones nuevas o cambios en el equilibrio, pueden ser sutiles al principio.
Reducir el contacto con sustancias químicas nocivas en el trabajo o en casa, y seguir las normas de seguridad para disolventes, pesticidas y exposiciones industriales, es una forma sensata de disminuir el riesgo general de cáncer. La relación con el tumor neuronal no siempre es fuerte, pero aun así evitar carcinógenos conocidos es una precaución razonable.
¿Se puede prevenir Tumor neuronal?
No existe una forma segura de prevenir un tumor neuronal, y en la mayoría de las personas estos tumores no están causados por nada que hayan hecho o dejado de hacer. En algunos casos, evitar la exposición innecesaria a niveles altos de radiación puede ayudar a reducir el riesgo, pero muchos tumores neuronales aparecen por razones que todavía no se comprenden del todo.
Transmisión
El tumor neuronal no es infeccioso, así que no puedes contraerlo de otra persona por contacto, tos, sexo, alimentos ni por compartir espacios. Cuando te preguntas cómo se hereda el tumor neuronal, conviene saber que la mayoría de los tumores neuronales aparecen por casualidad a partir de cambios en el ADN que se desarrollan en las células con el tiempo, no porque uno de tus padres te haya transmitido el tumor.
Un número menor está relacionado con una afección genética hereditaria, que puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tumores en el sistema nervioso. Si varios familiares cercanos han tenido tumores similares, o si un tumor aparece a una edad temprana, un especialista en genética puede ayudarte a explicar el riesgo familiar y si las pruebas pueden ser útiles.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera realizar pruebas genéticas si aparece un tumor neuronal a una edad temprana, si hay múltiples tumores o si familiares cercanos tienen tumores similares o cánceres relacionados. Las pruebas pueden revelar síndromes hereditarios, orientar el cribado para ti y tu familia, y a veces ayudar a personalizar el tratamiento y el seguimiento.
Diagnóstico
Para muchas personas, el primer paso llega cuando las actividades cotidianas empiezan a resultar más difíciles. Un tumor neuronal suele diagnosticarse después de que signos como convulsiones, dolores de cabeza, debilidad, problemas de equilibrio o cambios en el pensamiento llevan a una evaluación médica. El proceso exacto depende de dónde se encuentre el tumor y de la rapidez con la que hayan aparecido los signos, por lo que algunos diagnósticos se hacen con rapidez y otros requieren más tiempo. En la práctica, el diagnóstico de un tumor neuronal suele combinar una exploración cuidadosa, pruebas de imagen del cerebro o de la columna vertebral y, a veces, una muestra de tejido.
Los médicos preguntan por los signos, cuándo empezaron y si están empeorando con el tiempo. Una historia familiar y de salud detallada puede ayudar a mostrar si el patrón encaja con un tumor u otra afección neurológica.
Esta exploración evalúa la fuerza, la sensibilidad, los reflejos, la coordinación, la visión, el habla y la memoria. Los cambios en estas áreas pueden ayudar a mostrar qué parte del cerebro o del sistema nervioso puede estar afectada.
La resonancia magnética (RM) suele ser la principal prueba de imagen porque ofrece imágenes detalladas del cerebro y la médula espinal. Puede mostrar el tamaño, la localización y el patrón de un tumor neuronal y ayudar a los médicos a planificar los siguientes pasos.
La tomografía computarizada (TC) puede usarse si se necesita una prueba de imagen con rapidez o si la RM no es posible. Puede ayudar a detectar sangrado, inflamación, presión sobre el cerebro o una masa que requiere atención urgente.
¿Cómo se diagnostica Tumor neuronal?
Por lo general, un tumor neuronal se diagnostica reuniendo la historia de los síntomas de la persona, una exploración física y neurológica, e imágenes del cerebro o de la médula espinal, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para ver dónde está el crecimiento y qué tamaño tiene. En muchos casos, los médicos también necesitan una biopsia, que consiste en tomar una pequeña muestra del tumor para examinarla al microscopio y confirmar con exactitud de qué tipo se trata. También se pueden hacer pruebas genéticas en la muestra del tumor para ayudar a clasificarlo en un grupo más exacto y orientar el tratamiento, pero el diagnóstico depende sobre todo de la imagen y de la muestra de tejido.
Etapas de Tumor neuronal
El tumor neuronal no tiene estadios de progresión definidos. Esto se debe a que los tumores neuronales suelen describirse por su tipo, su localización y la rapidez con la que parecen crecer, más que por un patrón fijo y paso a paso a lo largo del tiempo. Se pueden sugerir distintas pruebas para ayudar a confirmar el diagnóstico, incluidas pruebas de imagen del cerebro o de la médula espinal, un examen neurológico y, con frecuencia, una muestra de tejido tras cirugía o biopsia. En muchas personas, los síntomas iniciales del tumor neuronal dependen de dónde comienza, y el seguimiento suele basarse en las exploraciones, los síntomas y el comportamiento del tumor después del tratamiento.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de un tumor neuronal varía mucho según el tipo exacto de tumor, el grado, la localización y lo completamente que pueda extirparse. Muchos tumores neuronales y glioneuronales de bajo grado, como el ganglioglioma o el tumor neuroepitelial disembrioplásico, tienen un pronóstico favorable, y la supervivencia a largo plazo es frecuente después de una cirugía exitosa. Los tumores en áreas cerebrales críticas o aquellos que no pueden resecarse por completo tienen más probabilidades de causar convulsiones persistentes, síntomas neurológicos o recurrencia, lo que puede afectar la calidad de vida y el resultado funcional. Los tumores neuronales de grado más alto o más agresivos son menos comunes, pero tienen un pronóstico peor y pueden requerir radioterapia, quimioterapia o cirugía repetida. La mortalidad suele ser baja en los tumores benignos y localizados, pero aumenta cuando el tumor es maligno, crece rápidamente, recurre o causa una presión potencialmente mortal sobre el cerebro. El seguimiento regular con estudios de imagen cerebral y atención neurológica es importante, porque incluso los tumores de crecimiento lento pueden recurrir años más tarde.
Efectos a Largo Plazo
Los efectos a largo plazo de un tumor neuronal suelen depender de dónde esté el tumor, de qué tan rápido crezca y de si puede tratarse por completo. Para muchas personas, esto puede significar cambios continuos en el movimiento, el pensamiento, la sensibilidad o el equilibrio hormonal, en lugar de un único patrón. Los efectos a largo plazo varían mucho, y algunas personas tienen pocos problemas duraderos mientras que otras necesitan apoyo durante años. En algunos casos, los síntomas iniciales de un tumor neuronal son leves al principio, pero los cambios a largo plazo se vuelven más claros con el tiempo.
Algunas personas con tumor neuronal siguen teniendo convulsiones, especialmente si el tumor afecta las zonas externas del cerebro. A veces, estas pueden seguir siendo un problema a largo plazo incluso después del tratamiento y pueden afectar la conducción, el trabajo o la escuela.
La memoria, la atención, la velocidad de procesamiento y la capacidad para encontrar palabras pueden seguir alteradas con el tiempo. Muchas personas que viven con tumor neuronal lo notan en la vida diaria, por ejemplo, al perder el hilo en las conversaciones o necesitar más tiempo para terminar tareas conocidas.
La debilidad, el mal equilibrio, el temblor o las dificultades de coordinación pueden persistir si el tumor afecta las vías del movimiento. Para muchas personas, esto puede hacer que caminar, subir escaleras o usar las manos se sienta menos estable o más cansado.
El entumecimiento, los hormigueos, el dolor o los cambios en la visión y la audición pueden durar cuando se afectan los nervios o las áreas cerebrales cercanas. Estos efectos pueden ser leves y molestos para algunas personas, pero más limitantes para otras.
Cómo es vivir con Tumor neuronal
Vivir con un tumor neuronal puede resultar impredecible, porque la vida diaria suele depender de dónde esté el tumor en el sistema nervioso, de la rapidez con la que crezca y de si hay signos como crisis epilépticas, cefaleas, debilidad, dolor, problemas de equilibrio o cambios en el pensamiento. Para muchas personas, esto puede significar compaginar consultas médicas, pruebas de imagen, medicamentos y, a veces, cirugía, al mismo tiempo que adaptan el trabajo, la escuela, la conducción, el ejercicio o el sueño a los síntomas y a los efectos del tratamiento. El impacto a menudo va más allá de la persona que vive con el tumor, ya que la familia y los amigos pueden asumir el cuidado, el transporte, el apoyo emocional y responsabilidades extra en el hogar, pero con una buena atención médica, rehabilitación y apoyo práctico, muchas personas pueden construir rutinas que protejan tanto la seguridad como la calidad de vida.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de un tumor neuronal depende de dónde se encuentre el tumor, con qué rapidez esté creciendo, de si está causando síntomas y de la edad y el estado general de salud de la persona. A muchas personas con un tumor neuronal se les trata con cirugía cuando es posible extirpar el crecimiento de forma segura, mientras que otras pueden necesitar radioterapia, quimioterapia o una vigilancia cuidadosa con exploraciones periódicas si el tumor es pequeño o crece lentamente. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y fármacos, sobre todo para controlar problemas como convulsiones, dolor de cabeza, hinchazón alrededor del tumor, dolor o náuseas durante el tratamiento. No todos los tratamientos funcionan igual para cada persona, y el tratamiento temprano de un tumor neuronal suele implicar la participación de un equipo que puede incluir a un neurólogo, un neurocirujano, un oncólogo y especialistas en rehabilitación. La atención de apoyo puede marcar una verdadera diferencia en cómo te sientes día a día, e incluye fisioterapia, logopedia, orientación y ayuda para la fatiga o los cambios en la memoria.
¿Se puede curar Tumor neuronal?
Si un tumor neuronal puede curarse depende del tipo exacto, de dónde se encuentre en el cerebro o en el sistema nervioso y de si puede extirparse por completo. Algunos pueden curarse con cirugía si se puede retirar todo el tumor, pero otros no pueden curarse por completo. Cuando no es posible curarlo, tratamientos como la cirugía, la radioterapia y, a veces, los medicamentos pueden reducir el tamaño del tumor, ralentizar su crecimiento y ayudar a controlar los síntomas.
Tratamiento No Farmacológico
La vida diaria con un tumor neuronal puede cambiar debido a cefaleas, convulsiones, debilidad, problemas de equilibrio o cambios en el pensamiento y el estado de ánimo. El tratamiento a menudo implica algo más que medicamentos, con una atención orientada a extirpar o reducir el tumor, proteger la función cerebral o nerviosa y ayudar a las personas a mantenerse lo más independientes posible. Para muchos, el tratamiento no comienza en la farmacia, sino con procedimientos, rehabilitación y apoyo práctico adaptado al tamaño, la localización y la velocidad de crecimiento del tumor. No todos los enfoques funcionan igual, por lo que el plan puede cambiar con el tiempo.
Algunos tumores neuronales crecen lentamente y puede que no necesiten tratamiento de inmediato. En estos casos, las resonancias magnéticas (MRI) periódicas, las revisiones y el seguimiento de los síntomas ayudan al equipo asistencial a vigilar los cambios y decidir cuándo hace falta actuar.
La cirugía suele ser el principal tratamiento no farmacológico cuando el tumor se puede alcanzar con seguridad. Extirpar todo el tumor neuronal o una parte puede aliviar la presión sobre el tejido cercano y también ayudar a confirmar el tipo exacto de tumor.
La radiación usa haces de alta energía dirigidos para dañar las células tumorales y frenar su crecimiento. Puede utilizarse después de la cirugía, en lugar de la cirugía o para tumores en zonas de difícil acceso.
La fisioterapia, la terapia ocupacional y la logopedia pueden ayudar con la marcha, el uso de las manos, la deglución, la comunicación, la memoria y las actividades diarias. Las terapias de apoyo pueden marcar una diferencia real cuando un tumor neuronal afecta la fuerza, el equilibrio o el pensamiento.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas que viven con tumores neuronales, las diferencias genéticas a veces pueden influir en qué tan bien funcionan ciertos medicamentos contra el cáncer y en la probabilidad de que aparezcan efectos secundarios, especialmente con los tratamientos más nuevos diseñados para actuar sobre cambios específicos del propio tumor. En la práctica, esto puede significar que el tratamiento de una persona reduzca el tumor o alivie los síntomas, mientras que otra persona con un diagnóstico similar puede obtener menos beneficio o tolerar peor el medicamento. Por eso, los médicos pueden analizar el tumor o, en algunos casos, tus genes heredados para ayudar a elegir el tratamiento de forma más segura y eficaz, aunque esto no resulta útil en todos los tumores neuronales.
Tratamientos Farmacológicos
Para muchas personas con tumor neuronal, a menudo se usan medicamentos para controlar los síntomas, reducir o enlentecer el tumor, o apoyar el tratamiento después de la cirugía y la radiación. Los fármacos exactos dependen del tipo de tumor, de dónde se encuentre en el sistema nervioso y de si las pruebas muestran un cambio genético al que se pueda dirigir el tratamiento. No todas las personas responden de la misma manera al mismo medicamento. En la práctica, el tratamiento farmacológico del tumor neuronal suele incluir una combinación de medicamentos antiinflamatorios y antiedema, fármacos para las crisis, quimioterapia y, a veces, terapia dirigida.
La dexametasona se usa con frecuencia para reducir la hinchazón alrededor de un tumor neuronal en el cerebro o la médula espinal. Esto puede aliviar rápidamente los dolores de cabeza, las náuseas, la debilidad o los síntomas relacionados con la presión, pero por lo general se usa durante el menor tiempo necesario.
La levetiracetam se usa a menudo cuando un tumor neuronal causa crisis, y otras opciones pueden incluir lamotrigina, ácido valproico o lacosamida. Estos fármacos no tratan el tumor en sí, pero pueden hacer que la vida diaria sea más segura y predecible.
La temozolomida es un fármaco de quimioterapia oral que a veces se usa para ciertos tipos de tumor neuronal, sobre todo cuando el tumor no se puede extirpar por completo o reaparece. Algunos medicamentos actúan rápido, mientras que otros necesitan semanas o meses para mostrar si están ayudando.
El carboplatino, a veces combinado con vincristina, puede usarse con más frecuencia en niños o en tumores de menor grado que necesitan tratamiento farmacológico. Estos medicamentos buscan enlentecer el crecimiento tumoral, aunque también pueden causar efectos secundarios como recuentos bajos de células sanguíneas, náuseas o síntomas nerviosos.
Influencias Genéticas
Cuando a alguien le dicen que tiene un tumor neuronal, una de las primeras preguntas suele ser si podría afectar a otros miembros de la familia. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. En la mayoría de los casos, los tumores neuronales están relacionados con cambios en el ADN que se desarrollan en las células del tumor con el tiempo, más que con un cambio genético heredado de uno de los progenitores. Eso significa que, por lo general, los familiares no tienen el mismo riesgo solo porque a un miembro de la familia le hayan hecho el diagnóstico, aunque los raros síndromes de cáncer hereditario pueden aumentar la probabilidad de algunos tumores del sistema nervioso. Las pruebas genéticas para un tumor neuronal pueden analizar el propio tumor, una muestra de sangre o ambas, porque esto puede ayudar a los médicos a conocer mejor el tumor y, a veces, orientar las decisiones de tratamiento. Si varios familiares han tenido tumores similares o cánceres a edades más tempranas, un especialista en genética puede sugerir asesoramiento y pruebas adicionales.
¿Es Tumor neuronal genético?
La genética puede ser muy importante en el tumor neuronal, sobre todo para entender por qué se desarrolló y si puede presentarse en una familia. Algunos tumores neuronales están relacionados con cambios genéticos heredados o adquiridos, mientras que otros no.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal de la biología humana y son frecuentes en la población general. La mayoría no afectan directamente a la salud y simplemente reflejan la diversidad natural del ser humano. En muchos genes, portar una variante asociada con una enfermedad indica una posible relación, más que un diagnóstico definitivo, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien conocida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Al tratar un tumor neuronal, los médicos pueden analizar tanto los genes del tumor como, en algunos casos, tus propios genes heredados antes de elegir los medicamentos. Los cambios dentro del tumor pueden mostrar si merece la pena considerar ciertos fármacos dirigidos o si es menos probable que la quimioterapia estándar ayude. Tus genes heredados también pueden afectar a la rapidez con que tu cuerpo descompone la quimioterapia, los analgésicos o los fármacos contra las náuseas, lo que puede cambiar la dosis más segura y tu riesgo de efectos secundarios. Cuando las personas preguntan por las pruebas genéticas para el tratamiento de un tumor neuronal, los médicos suelen referirse a esta visión combinada de la genética del tumor y la genética de la respuesta a los fármacos. La genética es solo un factor, pero puede ayudar a explicar por qué una persona responde bien mientras otra necesita un plan diferente. Aun así, las decisiones de tratamiento para un tumor neuronal también dependen del tamaño y la localización del tumor, de la edad, del estado general de salud y de lo bien que responda el tumor con el tiempo.
Interacciones con otras condiciones
Las personas con un tumor neuronal también pueden tener convulsiones, dolores de cabeza, problemas de equilibrio o cambios en la visión, y puede ser más difícil distinguir qué está pasando si además existe otra afección del cerebro o de los nervios. En el día a día, puede parecer que un problema de salud empeora al otro, sobre todo cuando un tumor afecta al cerebro y también hay epilepsia, migraña o acumulación de líquido en el cerebro, conocida como hidrocefalia. Algunos tumores neuronales están relacionados con afecciones hereditarias que pueden aumentar la probabilidad de tumores en el sistema nervioso, por lo que los antecedentes familiares pueden ser importantes en un pequeño número de casos. Si el tumor está cerca de zonas que controlan las hormonas, la memoria o el movimiento, otros trastornos en esos mismos sistemas pueden sumar fatiga, debilidad, cambios de estado de ánimo o dificultad para pensar con claridad. Tanto en niños como en adultos, los primeros signos de un tumor neuronal a veces pueden parecerse a los de un accidente cerebrovascular, una infección o una enfermedad inflamatoria del cerebro, lo que explica por qué es importante hacer pruebas cuidadosas. Habla con tu médico sobre cómo tus afecciones pueden influirse entre sí, porque las decisiones de tratamiento, los medicamentos y los planes de seguimiento a menudo deben coordinarse cuando hay más de una enfermedad implicada.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Tumor neuronal?
Los síntomas de un tumor neuronal a veces pueden parecerse a los causados por otros problemas del cerebro y los nervios, especialmente otros tumores cerebrales, trastornos convulsivos como la epilepsia, accidente cerebrovascular, migraña o una infección cerebral. Según dónde esté el crecimiento, los médicos también pueden necesitar descartar afecciones como la esclerosis múltiple o los quistes cerebrales no cancerosos, porque también pueden causar dolor de cabeza, debilidad, problemas de equilibrio, cambios en la visión o cambios en el pensamiento y la conducta.
Historia
Durante mucho tiempo, los tumores formados por tejido similar al de las células nerviosas se reconocían principalmente solo después de la cirugía o en la autopsia, cuando los médicos podían examinarlos al microscopio. Lo que hoy agrupamos bajo el término tumor neuronal antes se mezclaba con varios otros tumores cerebrales y nerviosos, porque las células pueden parecerse y los síntomas con frecuencia se superponen. Una persona podía tener convulsiones, cefaleas o cambios en el movimiento, mientras que otra tenía un tumor descubierto por casualidad en una exploración realizada por otro motivo.
En las últimas décadas, la conciencia sobre estos tumores ha aumentado gracias a la mejora de las técnicas de imagen cerebral y a que los médicos han aprendido a diferenciarlos mejor. En una etapa más temprana de la historia médica, la clasificación dependía casi por completo del aspecto del tejido. A medida que las técnicas de anatomía patológica se hicieron más precisas, los especialistas empezaron a separar los tumores con verdaderas características de las células nerviosas de aquellos que surgían sobre todo de las células de sostén del sistema nervioso, lo que ayudó a que el diagnóstico fuera más exacto.
Esto tenía importancia en la atención cotidiana. Muchas personas con tumor neuronal recibían antes etiquetas amplias que no explicaban cómo podía comportarse el tumor ni qué tratamiento tenía más sentido. Con el tiempo, las pruebas de imagen cerebral como la TC y, sobre todo, la RM permitieron detectar estos tumores antes, a menudo antes de que causaran síntomas graves, y la cirugía se volvió más segura a medida que mejoraban la imagen y las herramientas quirúrgicas.
La historia del tumor neuronal también ha cambiado con los sistemas modernos de clasificación de tumores. Los expertos aprendieron que estos crecimientos no son todos iguales: algunos tienden a crecer lentamente, mientras que otros pueden comportarse de forma más agresiva o aparecer junto con otros tipos de tumores del sistema nervioso. Al principio se entendían solo a través de los síntomas; más tarde, estos tumores se clasificaron usando una combinación de imagen, hallazgos al microscopio y, más recientemente, pruebas de laboratorio que pueden respaldar el diagnóstico sin depender solo del aspecto.
Hoy, la historia del tumor neuronal ayuda a explicar por qué el diagnóstico todavía puede tardar. Los síntomas pueden ser sutiles, y los síntomas iniciales del tumor neuronal pueden parecerse a problemas más frecuentes, como la migraña, los episodios de desmayo o los episodios relacionados con la ansiedad. Aun así, la situación es mucho más clara que en el pasado. Los investigadores ahora reconocen el tumor neuronal como un grupo diferenciado de tumores del sistema nervioso, y ese cambio ha ayudado a orientar el tratamiento, el seguimiento y las conversaciones sobre el pronóstico de una manera mucho más personalizada.